Vom 26. April 2024 bis 28. April 2024 feierte das Humanitäre Großpriorat Europa seine Investitur in der Abtei Brauweiler in Pulheim bei Köln. Hier wurde vor 50 Jahren auch das Lazarus-Hilfswerk in Deutschland e.V. (LHW) ins Leben gerufen. Das LHW engagiert sich zwischenzeitlich vorwiegend innerhalb von Deutschland und ist Träger von mehreren stationären Pflegeeinrichtungen, zwei ambulanten Pflegedienste und drei Kindertagesstätten. Internationale Projekte werden durch Lazarus International e.V. und Lazarus Europe EUV e.V. koordiniert und durchgeführt. Diese konzentrieren sich aktuell auf die Hilfe für die Ukraine und die Unterstützung von Lazarus-Sozialstationen in Polen. Großprior Dr. Rudolf Wansleben KCLJ erklärte in seiner Begrüßung, dass durch die karitativen Aktivitäten die Ziele, des seit über 900 Jahren wirkenden Lazarus-Ordens, in einer auf die aktuellen Verhältnissen angepassten Form zum Wohle der sozial Schwachen umgesetzt werden.
Die Vigil am Freitag und der feierliche Gottesdienst zum Abschluss der Feierlichkeiten fanden in der Abtei Brauweiler – St. Nikolaus statt. Der Gottesdienst zur Investitur wurde, ganz im Zeichen der ökumenischen Ausrichtung des Lazarus-Ordens, in der evangelischen Gnadenkirche gefeiert. Die Gottesdienste wurden gemeinsam von den örtlichen Pfarrern, dem Generalkaplan des Humanitären Großpriorates Thorsten Neudenberger ECLJ und dem polnischen Weihbischof Krystof Zadarko, in Anwesenheit des Großkommandeurs Ken Moritsugu GCLJ, der dafür aus den USA angereist war, und des Großmarschalls Martin Käser KCLJ des Lazarus-Ordens, zelebriert. Neben der Aufnahme einer neuen Ordensdame wurden mehrere Mitglieder befördert oder in den Ritterstand erhoben. Der Ritterschlag wurde von Großkommandeur Ken Moritsugu GCLJ, der dafür aus den USA angereist war, vorgenommen.
Leider verstarb der emeritierte Großprior und Gründer des Lazarus Hilfswerks, Klaus-Peter Pokolm GCLJ, wenige Tage vor dieser Investitur. Großprior Dr. Rudolf Wansleben würdigte sein Engagement für den Lazarus-Orden und das Lebenswerk von Klaus-Peter Pokolm. Sein Wirken fand international bei hohen Würdenträgern größte Anerkennung. Sein unermüdlicher und mutiger Einsatz für die Freundschaft zwischen Polen und Deutschland, der auch von Seiner Heiligkeit Papst Johannes Paul II. persönlich unterstützt wurde, bleibt vorbildlich. Christen aus vielen Ländern Europas hat er in unserem Großpriorat im Geist der Ökumene zu Geschwistern gemacht. Bis zuletzt war seine Stimme für den weltweiten Orden wegweisend. Er wird an unserem Tisch fehlen und wir sind ihm für sein Wirken dankbar.
Bei der anschließenden Feier im Kaisersaal der Abtei wurde auch die Arbeit des Ordens angesprochen. Dabei wurde auch an die engen Verbindungen an die Abtei erinnert, wo vor mehr als einem halben Jahrhundert die ersten neuzeitlichen Aktivitäten des Lazarus-Ordens in Deutschland erfolgten. Maßgeblich beteiligt waren damals die Ordensritter Klaus-Peter Pokolm, Dr. Bernhard Worms und der inzwischen verstorbene Oberkreisdirektor Dr. Karlheinz Gierden. Dessen Tochter, Staatssekretärin a.D. Dr. Marion Gierden-Jülich, beleuchtete in ihrer Ansprache die vielfältigen humanitären Aktivitäten des Ordens. Landrat Frank Rock als Schirmherr und der frühere Ministerpräsident von NRW, Dr. Jürgen Rüttgers, nahmen als Ehrengäste den Feierlichkeiten teil. Auch haben wir uns sehr über die Teilnahme von Herma Wijers DGCLJ (Großballei der Niederlande), Staatssekretär a.D. Clemens Stroetmann GCLJ (Großballei Deutschland), Le comte d’Evora (Großpriorat Frankreich) und die weiteren Ordens-Mitglieder sowie die Freunde des Lazarus-Ordens sehr gefreut.
